科技巨頭們正在越來越多地設(shè)計(jì)自己的半導(dǎo)體，以優(yōu)化從人工智能任務(wù)到服務(wù)器性能和移動電池壽命等各個方面。谷歌有Tensor Processing Unit，蘋果有A13仿生芯片，亞馬遜有Graviton2。然而，這些巨頭們都缺少一個工廠來制造他們夢想中的新芯片。

接下來是三星電子，該公司正計(jì)劃斥資1,160億美元進(jìn)行為期十年的業(yè)務(wù)擴(kuò)張。這家韓國公司正在大力投資于半導(dǎo)體微型化的下一步，這一過程被稱為極紫外光刻(EUV)。這是三星迄今為止試圖進(jìn)行的最昂貴的制造升級，這也是一次冒險的嘗試，目的是超越其已經(jīng)確立的生產(chǎn)商品化硅的業(yè)務(wù)，超越價值2500億美元的鑄造和邏輯芯片行業(yè)的現(xiàn)有領(lǐng)導(dǎo)者。

“一個新的市場正在打開。”三星代工業(yè)務(wù)執(zhí)行副總裁Yoon Jong Shik最近在首爾舉行的一個論壇上說，“亞馬遜、谷歌和阿里巴巴等缺乏硅設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的公司，正在尋求用自己的概念想法來制造芯片，以提升自己的服務(wù)。我認(rèn)為這將為我們的非存儲芯片業(yè)務(wù)帶來重大突破。”

在這個不斷增長的領(lǐng)域，三星相對處于劣勢。代工行業(yè)是為谷歌和高通等公司生產(chǎn)芯片的行業(yè)，據(jù)TrendForce的數(shù)據(jù)顯示，代工行業(yè)由臺積電主導(dǎo)，占市場一半以上的份額，三星的這一比例為18%。

臺積電還從最初的生產(chǎn)合作伙伴三星手中搶走了蘋果的A系列處理器制造業(yè)務(wù)。三星計(jì)劃未來十年每年在設(shè)備、研發(fā)方面投入約100億美元，但臺積電的目標(biāo)更為遠(yuǎn)大，今明兩年的資本支出約為140億美元。

“這不僅僅是意愿的問題。”野村金融投資有限公司(泛亞技術(shù)主管CW Chung在評估三星成功幾率時說，“芯片制造就像一門合成藝術(shù)。除非對全面的社會基礎(chǔ)設(shè)施有足夠的支持，否則這將是一個難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。”

為了贏得客戶，三星的高管們正在從圣何塞到慕尼黑再到上海的各大城市巡回，舉辦鑄造廠論壇，洽談交易。三星公司鑄造業(yè)務(wù)總裁兼總經(jīng)理ES Jung在每次聚會上都率先發(fā)表三星“能做到”式的高談大論，他的慣用笑話是暗示自己名字的首字母恰好代表“工程樣品”(engineering sample)。

今年早些時候，Jung在華城宣布了一個耗資170億美元的EUV工廠，旁邊站著三星集團(tuán)的繼承人、實(shí)際老板李在镕和韓國總統(tǒng)文在。該工廠計(jì)劃于2020年2月開始量產(chǎn)。

ASML Holding NV的一臺EUV機(jī)器價值1.72億美元，三星在華安裝數(shù)十臺EUV機(jī)器，努力成為這項(xiàng)技術(shù)的先手。臺積電和三星預(yù)計(jì)在新的一年里都將靠EUV實(shí)現(xiàn)5納米的生產(chǎn)工藝，這意味著它們在一個只會擴(kuò)張的市場中只能互相競爭。花旗集團(tuán)的一份研究報告顯示，一旦這些工廠擴(kuò)大規(guī)模并實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，整個流程周期可能會減少20%，而代工產(chǎn)能產(chǎn)出將增加25%。

現(xiàn)代汽車證券高級副總裁Greg Roh表示:“隨著我們進(jìn)入5G時代，臺積電正忙于處理大量新產(chǎn)品訂單。”“對三星來說，這是一個通過提供更低的價格和更短交貨時間表來滿足客戶需求，擴(kuò)大市場份額的好機(jī)會。”

據(jù)一位熟悉此事的三星高管說，三星正在與主要客戶合作設(shè)計(jì)和制造定制芯片，這些工作已經(jīng)開始增加收入。在硅谷和中國推動定制處理器的努力正在帶來新的機(jī)遇，三星已經(jīng)與中國建立了合作關(guān)系，其最近宣布將于明年初為百度生產(chǎn)人工智能芯片就證明了這一點(diǎn)。

三星的高管認(rèn)為，公司在制造芯片和用于制造芯片的設(shè)備方面具有競爭優(yōu)勢。因此，它能夠預(yù)見并滿足客戶的工程需求。三星認(rèn)為，它的另一張王牌是能夠?qū)?nèi)存和邏輯芯片封裝到一個模塊中，從而提高功率和空間效率。不過，分析師確實(shí)警告稱，一些公司對于將生產(chǎn)外包給消費(fèi)電子市場的直接競爭對手十分謹(jǐn)慎，以免三星在自己的產(chǎn)品中學(xué)習(xí)和復(fù)制它們的芯片設(shè)計(jì)。

“最終，三星邏輯芯片業(yè)務(wù)的成功取決于它的市場定位。” Hsu說。“在代工方面，三星需要消除客戶對三星大規(guī)模集成電路成為潛在競爭對手的疑慮。”

三星正在與智能手機(jī)制造商競爭，并已同意向Vivo出售5G Exynos芯片。與此同時，它還將使用相同的EUV工藝生產(chǎn)高通的5G移動芯片組。在另一個方面，該公司正與芯片代工客戶索尼在不斷增長的圖像傳感器市場上展開競爭。“我認(rèn)為，在行業(yè)繁榮的基礎(chǔ)上，三星的CMOS圖像傳感器業(yè)務(wù)將繼續(xù)表現(xiàn)良好。”彭博情報分析師Anthea Lai說。

如果三星能夠在技術(shù)上取得進(jìn)展，它應(yīng)該會發(fā)現(xiàn)，其各種半導(dǎo)體產(chǎn)品不乏客戶。雖然中國越來越多地向國內(nèi)供應(yīng)商尋求技術(shù)支持，但EUV芯片的高效率可能是幫助三星從世界第二大經(jīng)濟(jì)體招攬業(yè)務(wù)的關(guān)鍵。

TrendForce分析師Chris Hsu表示:“內(nèi)部芯片需求的增長，對代工行業(yè)的增長是個好消息。”